Cidades turísticas do Rio de Janeiro: Vassouras

Por William de Assis

A '' Cidade dos Barões '', como também é conhecida Vassouras, pertence à região do Vale do Ciclo do Café e tem como principais atrativos suas fazendas históricas e o clima sempre muito bucólico de suas ruas e praças. Acompanhe conosco mais sobre esta bela cidade do estado do Rio de Janeiro.

História de Vassouras

O início da cidade que conhecemos hoje por Vassouras remonta ao ano de 1782, quando o açoriano Francisco Rodrigues Alves, juntamente com seu sócio, Luís de Azevedo, recebeu uma sesmaria no ''sertão da Serra de Santana, Mato Dentro pode detrás do Morro Azul''. Anos mais tarde, essas terras ganhariam o titulo de ''Sesmaria de Vassouras e Rio Bonito''. O nome ''Vassouras'' vem do fato que a localidade sempre foi muita rica em arbustos usados para a produção de vassouras.

Durante o período do Ciclo do Ouro no Brasil, muitas foram as manobras dos contrabandistas para evitar que suas cargas pudessem ser confiscadas pelo Império. A rota na qual caminhavam era uma opção dentro das matas virgens, que se estendiam do porto do Rio de Janeiro até Minas Gerais. As até então duas principais estradas que faziam o trajeto - Caminho Novo e Caminho do Proença - passaram a ter mais uma nova companhia, esta idealizada por D. João VI, a fim de evitar o comércio ilegal. Foi por meio deste novo caminho que Vassouras entrou no circuito Rio-Minas e passou a ter notoriedade.

Os primeiros anos do século XIX marcaram o grande desenvolvimento da região do Vale do Rio Paraíba do Sul, situação devida ao esgotamento do ouro em Minas Gerais e o projeto de plantações de café e cana-de-açúcar. Sem ter mais os lucros vindos das minas, os mineiros viram na região de Vassouras a oportunidade de montarem uma aldeia e de começarem a explorar outras formas de matéria-prima. Por causa das duas formas de cultura de plantação acima citadas, a localidade foi amplamente colonizada, até mesmo para atender a crescente demanda internacional pelas bebidas extraídas em solo brasileiro. A sesmaria ajudou a cidade do Rio de Janeiro a se tornar a maior exportadora de café internacional do país em 1828.

Com o crescimento econômico da região e a construção da estrada de Polícia, foi possibilitada a origem de um arraial, que hoje é o centro da cidade de Vassouras. Outro motivo que fez a localidade ganhar importância foi a mudança da Câmara Municipal de Conceição dos Alferes para a ''Cidade dos Barões'', bem como o decreto de 1833, que elevou a categoria do arraial para vila. O movimento financeiro causado pelas plantações de café passou a fazer com que Vassouras ficasse mais organizada, e por conta da semente foi que, finalmente, em 1857, o território passou a ser considerado cidade, com cerca de 3.500 moradores.

Durante a década de 1850 Vassouras entrou de vez no cenário de exportação cafeicultora mundial, sendo considerada a ''maior produtora de café do mundo'', recebendo o carinhoso apelido de ''princesinha do café''. Para ser ter uma dimensão da produção feita na cidade, o total de arrobas de café coletadas durante os anos de 1856 e 1859 foi de 63.804.764, três vezes maior do que toda a produção de café de São Paulo e Minas juntas no mesmo período. Assim foi possibilitada a construção de casarios, palacetes, hotéis, teatro e muitas outras estruturas. Com o acesso maior à educação e a cultura, os senhores de terra passaram a reformar suas fazendas para receberem pessoas da Corte e alunos da cidade grande, que vinham para estudar em Vassouras.

A cidade passou ter a alcunha de ''Cidade dos Barões'' pelo fato de abrigar notáveis fazendeiros. Eram 25 barões, 7 viscondes, 1 viscondessa, 1 condessa e 2 marqueses, entre tantas outras figuras de expressão. No entanto, a prosperidade advinda com o café e todo o sucesso por conta de seus barões não sustentou por muito tempo Vassouras: a exploração desmedida do solo enfraqueceu a cidade, da mesma forma que o declínio da produção de café na região o fez. A economia local ainda se sustentou nos altos preços do café durante os anos 1890, mas o cenário piorou com a queda na cotação internacional. Agora, sem a riqueza de outrora, restou aos descendentes dos barões do café trocarem a agricultura pela pecuária leiteira, além de ver muitas de suas terras sendo perdidas para o governo brasileiro, como forma de pagamento de hipotecas.

Ainda hoje, nas fachadas de seus históricos prédios, muitas dos detalhes e da riqueza da época áurea de Vassouras permanecem. Toda a obra urbanística e paisagística está protegida pelo tombamento feito pelo IPHAN, em 1958. Em 1984 a cidade foi declarada, por força de lei, Estância Turística.

Fazendas históricas

Listamos a seguir a história de duas fazendas de Vassouras, bem como a citação de outras que compõem o conjunto de tradicionais localidades na cidade:

Fazenda Cachoeira do Mato Dentro - Em excelente estado de conservação, a fazenda preserva muito do mobiliário, louças e acervo utilizados desde a época em que foi construída, no século XIX. Tem como destaque os terreiros de café, as senzalas, os passeios à cavalo, o carro de boi, os animais domésticos de grande e pequeno porte e o banheiro de pedra usado pelos escravos. Hoje é residência de uma família, que oferece visitação às dependências. Durante a segunda metade de maio sempre se realiza um Concerto de Outono no local. Fica na Rodovia BR-393, km 173.

Fazenda Cachoeira Grande - É uma fazenda de lazer, construída na primeira metade do século XIX e foi uma das maiores produtoras de café da região. Pertenceu ao Barão de Vassouras, Francisco José Teixeira Leite. Com a queda da era de ouro do café, a localidade sofreu com o abandono, sendo vendida algumas vezes. Hoje mantém como memória as ruínas do imenso pátio de café que existia ali, a usina de beneficiamento e as  senzalas. A fazenda guarda uma bela coleção de automóveis antigos. Fica na Estrada Vassouras/Mendes - RJ 127, km 43.

Ainda integram esse grupo de fazendas históricas a Fazenda do Secretário, Fazenda Mulungu Vermelho, Fazenda São Luiz da Boa Sorte, Fazenda Santa Eufrásia e a Fazenda São Fernando.

Cultura

- Casa da Cultura : É um dos pontos mais visitados pelos turistas em Vassouras. Tem uma vasta e importante parte dedicas às artes, história e cultura da cidade. Dentro da casa tem duas bibliotecas e uma feira de artesanato. Fica na Praça Barão de Campo Belo;

- Biblioteca Nacional : Pertencente à universidade Severino Sombra, dispõe de um rico acervo de livros, teses e obras de referência. Fica na Avenida Expedicionário Oswaldo Ramos, no centro da cidade;

- Biblioteca Infantil Monteiro Lobato : Voltada para o público infantil da cidade. Fica na Casa da Cultura, na Praça Barão de Campo Belo, no centro;

- Biblioteca Maurício Lacerda : Acervo que conta sobre a história da Câmara e do Senado do século XIX. Tem almanaques, livros e periódicos.Também fica na Casa da Cultura;

- Fundação Severino Sombra : É um Centro de Documentação Histórica. Guarda documentos dos cartórios da cidade entre os anos de 1818 e 1930, assim como registros da Paróquia de Nossa Senhora da Conceição;

- Memorial Judaico : Local cedido pela Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de Vassouras, onde se encontram sepultados dois homens judeus, que não puderam ser enterrados em cemitérios católicos. Existe no memorial um monumento pela irmandade entre os povos brasileiro e judeu, com jardins feitos por Burle Marx.

- Memorial Manoel Congo : Homenagem feita para o escravo que liderou uma das maiores revoltas de escravos no Vale do Paraíba. Considerado marco histórico da cidade de Vassouras, o memorial recebe todo ano, no dia 6 de setembro ( dia do enforcamento do escravo ), um ato ecumênico.

- Museu da Câmara : Reúne fotos, documentos e objetos usados pelos legisladores , desde a fundação da cidade;

- Museu da Casa da Hera : Espaço que mostra como moravam as famílias ricas da época áurea do café no Vale do Paraíba do Sul, no século XIX. Existem quadros, roupas e objetos pessoais e domésticos. Tem o nome de Hera pois suas paredes externas contém este material. Apresenta um lindo bosque e um belíssimo túnel de bambus;

- Museu Severino Sombra : Museu feito em homenagem ao fundador da Universidade de Vassouras. Contém uma biblioteca, mobiliário, fotos, documentos e objetos do General.

Atrações turísticas:

Abrigo Barão do Amparo - Foi construído na metade do século XIX. Foi inaugurado como Santa Casa de Misericórdia e Hospital Nossa Senhora da Conceição e hoje é o abrigo do Barão do Amparo;

Antiga Estação Ferroviária - Foi inaugurada em 1912 pelo presidente da República, Marechal Hermes da Fonseca. Hoje é sede da presidência da Fundação Severino Sombra, no centro da cidade;

Chafariz Monumental - Construído em 1845. Fica na Praça Barão de Campo Belo;

Praça Barão de Campo Belo - Uma das praças mais movimentadas de Vassouras, fica no centro da cidade. Dentro da praça se encontra diversos atrativos da cidade, tais como o Coreto e o Chafariz Monumental, além do Paço Municipal e a Casa da Cultura, nas ruas laterais.

Ainda se encontram na cidade as seguintes atrações: Cachoeira da Fazenda da Cachoeira, Cachoeira da Fazenda do Ribeirão, Casa-Sede da Fazenda Pocinho, Casa do Barão do Ribeirão, Chafariz Dom Pedro II, Matriz de Nossa Senhora da Conceição, Casa das 14 janelas, Paço Municipal, Palacete Itambé, Solar Barão de Vassouras e o Solar do Barão de Massambará.

Esportes e Lazer

Broadway - É o lugar mais visitado durante a noite em Vassouras. Rua onde muitos dos moradores e visitantes se reúnem, lotando os bares e os restaurantes e dando vida à boemia da cidade. Tem muitas apresentações de artistas e fica no centro da cidade;

Caminhadas - Vassouras é cheia de lugares para se fazer uma boa caminhada. Um deles é o Morro da Vaca, mirante que possibilita a vista da cidade e dos seus arredores;

Vassouras também tem um espaço para Canoagem, na Fazenda Galo Vermelho, e paredes de Escalada, na mesma fazenda.

Calendário de Eventos

A cidade tem algumas festividades que ocorrem durante alguns meses do ano. Em fevereiro tem o Festival Sabor de Botequim; em abril a festa Café, Cachaça e Chorinho; em julho o Festival Vale do Café; em setembro comemora-se o Aniversário de Emancipação do Município; em novembro ocorre o Carnaval Fora de Época e em dezembro tem a festa da padroeira da cidade, Nossa Senhora da Conceição, e a queima de fogos na virada do ano.

Economia e Educação

A Economia de Vassouras se sustenta hoje principalmente no Turismo, explorando todo o seu potencial de cidade histórica. Ainda fazem parte do quadro gerador de renda do município a Agropecuária, o Comércio, a Horticultura, a Pecuária e a Equinocultura.

A Educação da ''Cidade dos Barões'' é reconhecida nacionalmente. Muitas das escolas e colégios da região alcançam notas altíssimas no ENEM e figuram entre as melhores da Região Sul-Fluminense. No ensino superior o destaque fica para a Universidade Severino Sombra, que oferece 26 cursos na área de graduação, sendo a segunda maior geradora de empregos nesta região.

Acessos à Vassouras

Para quem sai do Rio de Janeiro o melhor caminho a ser feito é pela Rodovia Presidente Dutra. Ao passar pelo primeiro pedágio - km 45 da Via Dutra -, seguir mais 3km, entrando à direita na direção de Paracambi/Vassouras.

Para quem vem de São Paulo a Rodovia Presidente Dutra também é a melhor escolha. No sentido Rio-São Paulo, próximo ao km 48, pegar o viaduto que vai para Paracambi/Vassouras.